LA MESA DE LOS SANTOS

Como las fuertes brisas que refrescan sus casi 30.000 hectáreas de fincas, haciendas, villas y complejos recreacionales, soplan buenos vientos en la Mesa de los Santos, paradisíaco lugar de la geografía santandereana que se consolida como un polo de desarrollo turístico nacional e internacional. Ecoturismo, agroturismo, restaurantes típicos de carretera, deportes náuticos, minas de yeso, campo de golf, mirador natural sobre el Cañón del Chicamocha, mercado campesino... tan amplia la lista de sus encantos, como corto el espacio para describir a La Mesa, que una vez conocida, se lleva en el alma para siempre.

A sólo 45 minutos de Bucaramanga se encuentra un remanso de paz, donde resplandece una auténtica joya de la Creación para deleite de Santander, Colombia y el mundo. Un ensoñador conglomerado de conjuntos habitacionales, cabañas y villas de descanso y recreo, clubes náuticos, paradores turísticos y restaurantes, se distribuye a lo largo y ancho de una planicie suavemente ondulada, delimitada por verticales farallones que ofrecen incomparables miradores hacia las inmensidades del Cañón del Chicamocha.

Esta es La Mesa de los Santos, un enorme emporio totalmente articulado dentro del más ambicioso eje turístico de Santander gracias al Teleférico, que le integra con el Parque Nacional del Chicamocha. Pero La Mesa, como cariñosamente se le llama, no se queda allí, solo con su potencial y vocación turística…

Además de ser epicentro de numerosas actividades recreacionales, sobre su vasta superficie se asientan productivas empresas avicolas, agrícolas y pecuarias, generando empleo y alimentos para Santander y el país.

Muestra de ello es el mejor café gourmet de Colombia, producido en la Hacienda El Roble, cuya producción se destina en un 90% para el mercado externo. Así mismo, en La Mesa se asienta buena parte de la industria avícola santandereana, además de la reproducción y cría de vacunos y equinos, ganadores de incontables distinciones y premios.

La particular composición geomorfológica de la Mesa, única como su exótica belleza, le ha conferido así mismo uno de los mayores obstáculos a vencer. Distribuida su extensa superficie entre dos jurisdicciones territoriales, de los municipios de Piedecuesta y Los Santos, así mismo podríamos dividirla en dos partes, cada una con sus características climáticas y geológicas definidas; el sector nororiental, bendecido por un benigno régimen de lluvias y una composición de suelos fértiles, con numerosos afluentes hídricos, y la parte más extensa, que se integra al mismo sistema montañoso al que pertenece el Cañón del Chicamocha, adoleciendo de un gran inconveniente: la escasez de agua, debida en gran medida a los fuertes vientos que desplazan las nubes dificultando el régimen de lluvias. Por ende, con ingenio y laboriosidad, el santandereano intervino delicadamente la naturaleza para crear lagos y embalses con base en las aguas lluvias y los escasos afluentes. Así surgieron tantos lagos como senderos en la superficie de la Mesa, posibilitando el nacimiento de verdaderos oasis, como los clubes náuticos Acuarela y Casa de Campo, además de numerosos conjuntos recreacionales. Así, el arduo trabajo convirtió estériles pajonales y yermos suelos en el paraíso que hoy se perfila como parte activa del más promisorio polo de desarrollo turístico nacional.

Distribuido entre las jurisdicciones territoriales de Piedecuesta y Los Santos, el extenso territorio de La Mesa de los Santos es uno de los rincones de la geografía colombiana con mayor cantidad de opciones en ecoturismo, agroturismo, aventura, actividades náuticas, golf, caminatas, gastronomía, etc, para todos los gustos y presupuestos. Los clubes náuticos Casa de Campo y Acuarela, Viña Aldana, Café Orgánico El Roble, la Huerta Biológica, el Salto del Duende, Salto del Mico, la Estación la Plazuela, el Mercado Campesino, Pueblito Acuarela, el Parador Mi Colombia Querida, escalado en roca en el Boquete La Mojarra, las minas de yeso de Los Santos, el camino de Lengerke que conduce de Los Santos a Jordán... este es un breve compendio de la inmensa riqueza turística de la Mesa de los Santos, a solo 45 minutos de Piedecuesta.

Principales atractivos

 Circuito La Plazuela • Teleférico • Parque Nacional del Chicamocha

El Parque Nacional del Chicamocha continúa siendo sinónimo de diversión y aventura para Colombia y el mundo, gracias a atractivos como los cablevuelos, toboganes, pista de patinaje en hielo sintético, parque de avestruces y de cabras, pista de buggies todo-terreno, museo guane, restaurantes, capilla, tiendas de artesanías, saltarines, mirador de 360° hacia el Cañón del Chicamocha, y el majestuoso monumento a la Santandereanidad, que recrea la gesta libertaria de los Comuneros, entre otros.

Construido empleando materiales autóctonos y un estilo arquitectónico en armonía con el entorno, permite recrear diversos aspectos propios de la idiosincrasia santandereana, como sus pueblitos coloniales, su gastronomía típica, la vegetación y fauna propias de la geografía circundante, y por supuesto, disfrutar de la más espectacular vista de una de las nominadas como nueva maravilla natural del mundo: el Cañón del Chicamocha.

Teleférico del Cañón

Con un recorrido total de 6,3 kms. es el más largo del mundo en su sistema, y en un apacible y tranquilo recorrido que toma alrededor de 25 minutos en sus 39 cabinas panorámicas, permite apreciar en toda su majestuosidad el gran Cañón. Con tres estaciones, desde La Plazuela, en la vereda El Tabacal de la Mesa de los Santos a 1.600 msnm, desciende a los 800 msnm de la Estación en el rio, para volver a subir hasta los 1.400 metros en la Estación del Parque, o viceversa.

Y así, desde la Mesa, o desde el Parque, como se quiera, hemos disfrutado del más apasionante circuito que recoge las principales facetas de la cultura y el paisaje de Santander.

Valor entrada: $38.000.oo

Incluye entrada al Parque, trayecto ida y vuelta en el teleférico y almuerzo o transporte.

Niños y adultos mayores: $20.000.oo

El brazalete de $40.000 permite disfrutar de varias de las atracciones, no incluye el teleférico.

www.parquenacionaldelchicamocha.com

Club Náutico Acuarela

No se puede hablar de la Mesa sin mencionar sus lagos, creados inicialmente para aprovechar la escasa agua disponible, y en torno a los cuales surgieron sendos clubes vacacionales como Casa de Campo, con su espectacular campo de golf, y Acuarela, uno de los referentes obligados del turismo en Santander. Privilegiado escenario para la práctica de actividades náuticas como skateboarding, esquí, windsurfing, kayak, entre otras, es inolvidable la estampa del barco a vapor Gabriel García Márquez, que como en un sueño macondiano cruza las aguas del lago de 52 hectáreas. Como perfecto complemento, en inmediaciones se encuentra el pintoresco Mercado Campesino con su arquitectura de adobe y techos vivos en tierra, donde los labriegos de la región comercializan sus productos, y el Pueblito Acuarela con su Zona Rosa Tocaregua, complementando así la oferta de la Mesa con múltiples posibilidades en diversión.

Con un peso de 600 toneladas, la gran puerta de entrada a “Tocaregua”, la Zona Gourmet de la Mesa de los Santos, en el Pueblito Acuarela, es el monumento en tierra más grande del mundo. Construido por los artesanos tapieros de Santander fue elaborado siguiendo la misma técnica de las paredes en tierra pisada que caracterizan a Barichara y la mayoría de pueblitos coloniales.

Mi Colombia Querida

Este bello parador turístico, al mejor estilo del Pueblito Paisa de Medellín, es una réplica en miniatura de parte de la idiosincrasia que caracteriza a los pequeños pueblos de Santander. Construido como uno de los principales puntos de encuentro en La Mesa, ofrece una acogedora Capilla, un pequeño museo con muestras aborígenes guanes, tiendas de artesanías, heladerías, restaurantes, lugares para camping y hasta una pintoresca plaza de toros, convirtiéndose en el lugar ideal para vacaciones, un almuerzo campestre familiar y eventos sociales o empresariales.

El Salto del Duende

La Mesa de los Santos hace parte del mismo sistema montañoso que da origen al Cañón del Chicamocha, y como tal sus empinadas laderas y farallones ofrecen el mismo agreste paisaje, sobrecogedor cuando se admira la abismal profundidad del Salto del Duende, cercana a los 100 mts. y que se puede contemplar con total seguridad desde un pequeño mirador. Los más osados optan por asomarse a sus verticales bordes luego de “echar cuerpo a tierra”, para evitar el vértigo ocasionado por el vacío. Avezados aventureros llegaron a emplearlo como muro de escalada en roca, pero ante tal nivel de dificultad ahora esa actividad extrema se practica en otros sectores de la Mesa.

La Huerta Biológica

Cercana al Salto del Duende se encuentra la Huerta Biológica, fiel testimonio de la fecundidad de la Mesa. En total armonía con la naturaleza, el medio ambiente y la biodiversidad, y sin emplear ningún tipo de fungicidas, pesticidas ni fertilizantes químicos son cultivados productos totalmente orgánicos combinando técnicas milenarias ayurvédicas y modernos sistemas de riego y cultivo, que le han valido certificaciones biológicas internacionales. Al no utilizar Agroquímicos contaminantes, los vegetales y frutas orgánicas tienen niveles más altos de antioxidantes, mejor sabor y mayor calidad nutricional. La Huerta Biológica actualmente produce más de cincuenta y siete variedades totalmente orgánicas, entre frutas, verduras, hortalizas y plantas aromáticas, además de derivados de la leche de cabra como el kumis, yogurt, kefir, quesos y arequipes, productos que pueden ser adquiridos en almacenes de cadena de la región y en el Mercado Campesino de La Mesa.

www.huertabiologica.com

 Hacienda El Roble

En la Mesa de Los Santos también se cultiva el mejor café gourmet del mundo. Bajo la benigna sombra de plataneras y un bosque nativo de alapos y guamos, entre otros árboles, en la Hacienda El Roble se cultivan 300 hectáreas con variedades de café orgánico, de un sabor y aroma tan único y especial que se exporta a Estados Unidos y Europa. En total armonía entre la producción y el medio ambiente, 48 especies de árboles dan cobijo a gran variedad de pájaros que anidan en este bosque, creando también el escenario perfecto para los amantes del avistamiento de aves.

Aunque la Hacienda ha sido concebida como un hotel Boutique para el alojamiento con todo el confort y exclusividad, también se puede practicar el Coffee Tour, para quienes solo deseen conocer el cultivo y procesamiento del mejor café de Colombia, con un recorrido por los cafetales, la casona principal, y los senderos ecológicos, además de la catación de las diferentes variedades que la hacienda produce.

Minas de Yeso de Los Santos

Muchos colombianos creen conocer el Cañón del Chicamocha a su paso por Pescadero, o en las clásicas estampas desde el Mirador en el Parque Nacional del Chicamocha; pero desde el municipio de Los Santos, al otro extremo de la Mesa, se puede observar tal vez la panorámica más espectacular, similar a aquellas postales del Gran Cañón del Colorado. A su paso por las tierras de Jordán, Villanueva y Los Santos el río abre una profunda garganta con farallones verticales ofreciendo una visión inolvidable.

Es posible combinar esta vista recorriendo la parte poco conocida de La Mesa para observar otra interesante perspectiva económica de la región: la explotación de minerales como el yeso y la piedra caliza, en inmensos socavones horadados en las paredes mismas del desfiladero, y desde donde se divisan, al frente, al otro lado del Cañón, otras minas similares pertenecientes al municipio de Villanueva. Aunque esta actividad aún no se ha enfocado con fines turísticos, se puede observar, guardando la debida precaución, la actividad de las grandes volquetas de hasta 8 toneladas de capacidad ingresando a los grandes socavones, para salir cargadas de material luego de travesías de hasta 20 minutos al interior de la montaña. Estas minas, conocidas como del Carrancho y del Toro, quedan a una hora y media en auto desde Los Santos, por un carreteable destapado pero en buenas condiciones, que conduce incluso hasta las mismas bocas de las minas. Es tan elevado el potencial turístico de estas minas que se contempla la posibilidad de adaptar algunos de los socavones cuando concluyan su vida productiva para construir en su interior una catedral, al estilo de la conocida Catedral de sal de Zipaquirá.

El recorrido llega hasta el punto desde donde se divisa el sitio conocido como Juntas, donde se encuentran los rios Chicamocha y Suárez marcando el nacimiento del Sogamoso, para culminar así una sinigual vista del Cañón que reafirma el porqué estuvo postulado como una de las nuevas maravillas naturales del mundo.

Viña de Aldana

Dentro del agroturismo y el ecoturismo, la Mesa de los Santos cada día ofrece nuevas opciones para todos los gustos. Muestra de ello es la Viña Aldana, la materialización de los ideales de un visionario soñador. Don Rafael Aldana, entre arquitecto, parapentista, buzo, ingeniero aeronáutico y hasta constructor de botes, entre otras facetas, ha erigido este paraíso ubicado a 300 mt. de la vía hacia la estación del teleférico, en cercanías a los miradores del Cañón del Chicamocha; allí los visitantes podrán conocer el proceso de la uva, variedad Isabela, desde su cultivo y tratamiento para producir el vino, hasta la catación de la noble bebida. Incluso un avión y un velero en construcción se pueden observar disfrutando de la compañía y amena charla del Sr. Aldana, quien personalmente guiará al turista en el recorrido. Es posible, además, alojarse en un confortable hospedaje para disfrutar de la contemplación de aves, y observar, al calor de un buen vino, la evocadora puesta del sol en un lago cercano donde se refugian cientos de garzas y cormoranes, constituyéndose en una experiencia inolvidable de comunión con la naturaleza y reencuentro consigo mismo. Así, Santander ofrece sus cultivos de uva y producción de vino en Zapatoca y ahora en la Mesa de los Santos, entrando en la naciente tendencia del enoturismo, o las rutas del vino, sin tener que ir a Argentina o Chile.